Большой левый приток р. Вятки. В Кировской области находятся две трети ее бассейна.

Русло реки извилистое, изобилующее островами и протоками. Берега супесчаные и глинистые, низкие.

Правый, как правило, выше левого. В низовье ширина реки достигает 100-120 м. Скорость течения не более 0,4-0,5 м/сек. Глубины небольшие.

Чепца используется для молевого сплава.